Étape décisive dans la vie d’un compositeur, la publication du premier opus marque généralement l’aboutissement d’une formation et le début d’une carrière artistique. Chez deux compositeurs établis à Vienne à des époques différentes, les objectifs diffèrent. Pour Beethoven, alors dans la vingtaine, il s’agissait d’entrer dans le cercle fermé des mécènes tandis que pour Korngold, le monde musical devait être ébloui par les capacités extraordinaires d’un prodige de douze ans.