Franz Schubert, jeune choriste de quatorze ans, écrivit ses premiers quatuors à cordes, genre qu’il ne quitterait jamais jusqu’aux dernières années de sa vie. Quinze quatuors, d’une inventivité remarquable et d’un lyrisme subjuguant, ont été inscrits dans l’histoire, portant à la fois l’héritage de l’époque classique et la promesse de l’avenir. Pendant ce temps, ces œuvres ont vu passer le courant de la vie — la désillusion, la maladie, mais aussi l’épanouissement d’une pensée magistrale.